SEM gehört in die Kategorie des Suchmaschinenmarketings. Es bedeutet Search Engine Marketing und beinhaltet alle Vorgänge, welche die Voraussetzung sind, um Besucher für eine spezielle Webpräsenz durch die Suchmaschinen zu werben. Das SEM besteht aus den Teildisziplinen Suchmaschinenoptimierung und Suchmaschinenwerbung. Die Zielstellung von SEM ist, das die visuelle Darstellung und Sichtbarkeit von Resultaten bei der Nutzung von Suchmaschinen noch anwenderfreundlicher gestaltet werden können. SEM ist ein wesentlicher Bestandteil der Internetwerbung.
SEM besitzt Einfluss auf die Gestaltung aller bisher bekannten Suchmaschinen im Internet.